- Прости меня, - говорю я Кассии, - Я не должен был лгать тебе.
- Ты тоже прости меня, - отвечает она. – Вся эта сортировка была ошибкой.
Мы стоим под дождем и смотрим друг на друга.
- Это твоя лодка, - вмешивается Инди. – Кто поплывет в ней?
- Я обменял ее для тебя, - обращаюсь я к Кассии. – Тебе и выбирать, кто поплывет в ней с тобой.
Я чувствую себя точно так же, как и перед банкетом Обручения. В ожидании. В сомнении, достаточно ли ей будет того, что я сделал, чтобы, наконец, снова заметить меня.
Глава. 46. Кассия
- Кай, - в отчаянии говорю я. – Я не смогу снова сортировать людей! – Как он вообще мог предложить мне такое?
- Поторопись, - нетерпеливо бросает Инди.
- В последний раз ты сделала верный выбор, - отвечает Кай. – Я принадлежу этим местам.
Это правда. Принадлежит. И хотя поиски его оказались самым трудным делом во всей моей жизни, в результате я стала сильнее.
Я закрываю глаза и начинаю перебирать значимые факторы.
Хантер хочет уйти в горы, река не подходит.
Элай самый маленький среди нас.
Инди может управлять лодкой.
Кая я люблю.
И кто же должен поплыть?
На этот раз все проще, потому что есть только один выбор – одна кандидатура – который кажется верным для меня.
- Пора, - торопит Хантер. – Кого ты выбрала?
Я гляжу на Кая, в надежде, что он поймет меня. Он должен. Он поступил бы так же. – Элай, - произношу я.
Глава 47. Кай
Элай удивленно хлопает глазами. – Я? – спрашивает он. – А как же Кай?
- Ты, - повторяет Кассия. – И Инди. Но не я.
Инди смотрит на меня в изумлении.
- Кто-то должен провести Элая по реке, - объясняет Кассия. - Хантер и Инди – единственные из нас, кто знает о реках, подобным этой, но Хантер идет в горы.
Хантер осматривает лодку. – Почти готова.
- Ты ведь сможешь это сделать, а? – спрашивает Кассия у Инди. – Ты доставишь туда Элая? Это самый быстрый путь, чтобы переправить его в безопасное место.
- Я сделаю это, - соглашается Инди, без малейшей неуверенности в голосе.
- Река отличается от моря, - предупреждает ее Хантер.
- У нас были реки, которые вели к морю, - отвечает Инди. Она дотягивается до одного из весел, лежащих в разобранном состоянии внутри лодки, и соединяет его части в единое целое. – Я тренировалась плавать по ночам. А Общество ничего не замечало, пока я не доплыла до океана.
- Погодите, - вдруг вмешивается Элай. Мы разом поворачиваемся. Он вздергивает подбородок и важно и серьезно глядит на меня. – Я хочу пойти через равнину. Именно так вы предполагали поступить сначала.
Хантер выглядит удивленным. Ведь Элай сильно замедлит его движение. Но Хантер не тот человек, который может оставить без помощи.
- Могу я пойти с тобой? – просит Элай. – Я буду бежать так быстро, как только смогу.
- Хорошо, - соглашается Хантер. – Но мы пойдем прямо сейчас.
Я хватаю Элая и крепко стискиваю в объятиях. – Мы обязательно встретимся снова, - говорит он. – Я уверен в этом.
- Встретимся, - подтверждаю я. Хотя и не должен давать подобное обещание. Мои глаза встречаются с глазами Хантера поверх головы Элая; интересно, говорил ли он то же самое Саре, когда прощался с ней?
Элай вырывается из моих объятий, обхватывает руками Кассию, потом Инди, которая выглядит удивленной таким жестом. Она обнимает его в ответ, и он выпрямляется. – Я готов, - объявляет он. – Вперед.
- Надеюсь, мы свидимся снова, - говорит нам Хантер. Он взмахивает рукой, салютуя, и в свете фонаря я вижу голубые линии, оплетающие все его предплечье. В последний момент мы застываем, глядя друг на друга. Затем Хантер разворачивается и срывается с места, Элай не отстает от него. Некоторое время я вижу среди деревьев отблески их фонарей, а потом они исчезают.
- С Элаем все будет хорошо? - спрашивает Кассия. – Да?
- Это был его выбор, - отвечаю я.
- Я знаю, - тихо говорит она. – Но все это произошло так быстро.
Да, быстро, как и в тот день, когда я покинул Городок. И в тот день, когда погибли родители, и когда Вик ушел. Такие же скорые прощания. И не всегда, в момент расставания, удается достойно проститься – не важно, насколько глубокие раны они нанесли тебе.
Инди стаскивает с себя пальто, и быстрым уверенным движением своего каменного ножа вырезает изнутри диск. Демонстративно бросает его рядом на землю и поворачивается лицом ко мне. - Элай сделал свой выбор, - говорит она. – А что насчет тебя?
Кассия смотрит на меня. Подняв ладони, она стирает с лица капли дождя и слезы.
- Я пойду вдоль реки, - объявляю я. – Я не смогу передвигаться так же быстро, как вы в лодке, но в конце пути я догоню вас.
- Ты уверен? – шепчет она.
Я уверен. – Ты проделала долгий путь, чтобы найти меня. Теперь я дойду вместе с тобой до Восстания.
Глава 48. Кассия
Дождь становится легче, он сменяется снегом. У меня появляется чувство, что мы еще не прибыли, все еще пытаемся добраться. Друг до друга. До тех, кем мы должны быть. Я гляжу на него, зная, что никогда не увижу всего, понимая это прямо сейчас, и я снова делаю выбор.
- Мне сложно добраться, - говорю я ему, и голос мой прерывается.
- Добраться куда? – недоумевает он.
- К тому, кто мне нужен, - я это сказала.
И тут мы оба движемся.
Мы оба ошибались; и мы вместе постараемся все исправить. Это все, что мы можем сделать.
Кай наклоняется, чтобы поцеловать меня, но его руки остаются висеть по бокам.
- Почему ты не хочешь обнять меня? – спрашиваю я, немного отстраняясь.
Он тихо смеется, поднимая ладони вверх, как будто объясняет. Они все перемазаны грязью, красками и кровью.
Я притягиваю его ладонь к себе и прикасаюсь к ней своей ладонью. Чувствую налипшие песчинки, пятна краски, порезы и ссадины, говорящие о том, какой путь он прошел.
- Это все отмоется, - заверяю его.
Глава 49. Кай
Когда я притягиваю Кассию к себе, от нее исходит напряжение, тепло и чувство близости, но затем она слегка вздрагивает и отстраняется. – Прости, - говорит она. – Я забыла.
Из кармана рубашки она достает небольшую пробирку. Замечает на моем лице потрясение и быстро проговаривает. – Ничего не могла с собой поделать.
Она протягивает мне пробирку, пытаясь объяснить. Стекло сверкает в свете наших фонарей, и всего мгновение мне нужно, чтобы прочесть имя: РЕЙЕС, СЭМЮЭЛЬ. Ее дедушка. - Я взяла ее, когда вы все были заняты Хантером, после того, как он разбил пробирку.
- Элай тоже одну стащил, - говорю я. – Для меня.
- Чью он взял? – спрашивает Кассия.
Я бросаю взгляд на Инди. Она вполне может столкнуть лодку в воду и покинуть Кассию. Но она не делает этого. Я знаю, что не сделает. Не сейчас. Если тебе хочется попасть туда же, куда хочет Инди, то лучшего лоцмана не найти. Она благополучно перевезет и твой багаж и тебя через бурные воды. Она поворачивается к нам спиной и замирает, стоя под кроной деревьев недалеко от лодки.
- Вика, - отвечаю я Кассии.
Поначалу я очень удивился, что он не выбрал своих родителей, а потом вспомнил, что их не могло там быть. Элай и его родные были Отклоненными на протяжении долгих лет. А Вика, должно быть, реклассифицировали относительно недавно, поэтому у Общества не было времени уничтожить его пробирку.
- Элай доверяет тебе, - говорит Кассия.
- Я знаю, - соглашаюсь я.
- Я тоже доверяю, - произносит она. – Что ты сделаешь с ней?
- Спрячу, - отвечаю я. – До тех пор, пока не узнаю, кому понадобилось сохранять пробирки и для чего. Пока не узнаю, что мы можем доверять Восстанию.
- А те книги, что ты взял из пещеры фермеров? – интересуется она.
- И их тоже, - продолжаю я. – Найду для них подходящее место, пока буду идти вдоль реки, – я прерываюсь. – Я могу спрятать и твои вещи, если захочешь. И уверяю тебя, ты их получишь обратно.
